Op woensdag 31 maart heeft Ivan Bennett, Design Manger for London Buses, een presentatie gegeven over het ontwerp en de ontwikkeling van businfrastructuurmeubilair en -producten bij Transport for London's offices in Southwark. Dit artikel geeft een overzicht van de avond en belicht enkele van de belangrijkste besproken onderwerpen.

Achtergrondinformatie

Als onderdeel van Transport for London (TfL) is London Buses verantwoordelijk voor het veilig en efficiënt aanbieden van busdiensten in heel Groot-Londen, terwijl het gebruik van bussen en openbaar vervoer wordt aangemoedigd. Surface Transport Infrastructure Development is verantwoordelijk voor het ontwerp en de ontwikkeling, specificatie, installatie en onderhoud van de ondersteunende infrastructuur binnen Groot-Londen. Als belangrijkste contactpunt met de passagiers zijn er momenteel meer dan 19.000 bushaltes in Londen.

Inleiding

Mike Wolff, voorzitter van de SDS, introduceerde Ivan en benadrukte dat de maatschappij vaak over het grafisch ontwerp en de strategie van wayfinding systemen praat, maar minder over het ontwerp van producten. Dat hij het evenement graag op gang wilde brengen.

(foto: http://www.designworkplan.com/wp-content/busstop-tfl.jpg)

Ivan begon zijn presentatie met het relativeren van de omvang van het Londense Busproject. Elke weekdag vervoeren meer dan 6.500 lijnbussen ongeveer 6,25 miljoen passagiers op meer dan 700 verschillende routes, wat neerkomt op meer dan 1,7 miljard ritten per jaar. Hij wees er ook op dat het eerste gebruik van de iconische rondel het 19de-eeuwse symbool was van de Londense General Omnibus Company; het gebruik ervan op de Underground kwam later.

Geschiedenis van Londense bussen

Illustraties van oude opvangcentra lieten zien hoe weinig de identiteit in de loop der jaren was veranderd en lieten zien hoe vooruitstrevend Londen was in een periode die werd opgehangen aan verfraaiing. Ivan benadrukte het belang en de invloed van Frank Pick, hoofd van de London Underground in de jaren 1910 en 1920 en van het pas gefuseerde London Transport in de jaren 1930. Frank was instrumenteel in het tot stand brengen van 's werelds meest vooruitstrevende openbaar vervoersysteem en een voorbeeld van designmanagement. Ivan legde verder uit hoe Frank's visie het ontwerp van de Londense busproducten beïnvloedde, inclusief de producten die we vandaag de dag op straat zien.

Het creëren van succesvolle producten

TfL is een bekend merk en de erfenis van hun producten heeft een enorme invloed op het definiëren van de stad. Hun producten en het gebruik van materialen helpen ook de waarden van het systeem te definiëren. Ivan identificeerde zijn drie intrinsieke factoren voor het creëren van succesvolle producten:

• Esthetiek
• Geschiktheid
• Economie
• Zelfs in het begin van de 19e eeuw besefte London Transport het belang van deze waarden.

(citaat: "De test van de goedheid van een ding is zijn geschiktheid voor gebruik. Als het faalt op deze eerste test, zal geen enkele hoeveelheid versiering of afwerking het beter maken; het zal alleen maar duurder en dwazer worden". - Frank Pick)

Het was duidelijk dat Ivan en zijn team producten ontwerpen met een duidelijke focus op 'Geschiktheid'. Zij hanteren een 'cradle to grave' benadering van het ontwerp en Ivan heeft de belangrijkste overwegingen in hun ontwerpproces op een rijtje gezet:

• Wie gaat het product gebruiken?
• Waar zal het product voor gebruikt worden?
• Hoe lang moet het product meegaan?
• Welke mogelijke impact heeft het product nodig om te weerstaan? (voertuigen, voetgangers, weer)
• Hoe vaak moet het product worden bijgewerkt?
• Hoe wordt het product onderhouden?
  -In het bijzonder bij het bekijken van materialen:

Werken de afzonderlijke voorgestelde materialen samen?

• Zijn de gebruikte materialen duurzaam?
• Werken de materialen in de omgeving?
• Wat is de levensduur van de afzonderlijke materialen?
• Hoe worden de materialen aan het einde van de levensduur van de producten afgevoerd?

Huidig product

Aan de hand van een replica op ware grootte van een bushalte aan de voorzijde van de ruimte, heeft Ivan het ontwerp van het huidige product dat bij de bushaltes wordt gebruikt, in detail beschreven.

(afbeelding: http://www.designworkplan.com/wp-content/detail-london-busstop-tfl.jpg)

Veel van de componenten zijn eenvoudig te schakelen. Ivan demonstreerde hoe met behulp van een tegelsysteem, bushalte-nummers konden worden veranderd en verplaatst, bijna als stukjes van een legpuzzel.

Voorbeelden van dienstregelingen, routekaarten en netwerkkaarten lieten zien hoe Londense bussen de informatie hebben vereenvoudigd om het voor bushaltegebruikers gemakkelijker te maken om drie belangrijke vragen te beantwoorden:

• Waar ben ik nu?
• Hoe kom ik van A naar B
• Hoe weet ik dat als ik daar aankom?

(afbeelding: http://www.designworkplan.com/wp-content/map-details-busstop-tfl.jpg)

Een goed voorbeeld van deze vereenvoudiging van de informatievoorziening is de dienstregeling, waarbij individuele tijden zijn weggelaten en in plaats daarvan alleen de eerste en laatste bussen worden vermeld, samen met de algemene frequentie van de bussen gedurende de dag.

Voorbeeld: Vervoer voor London Journey Planner.

Waar andere systemen falen

Een van de redenen waarom andere systemen hebben gefaald is het gebrek aan continuïteit. De bushaltes in Londen strekken zich uit tot buiten de centrale gebieden en bestrijken alle routes in Groot-Londen. Ivan gaf aan dat passagiers niet alleen informatie willen over waar ze vandaan komen, maar dat ze, als ze daar aankomen, dezelfde consequent gepresenteerde informatie nodig hebben. Mensen hebben informatie nodig in de buurt van hun huis en in de omgeving, niet alleen in het centrum van de stad.

Ivan wees er ook op dat veel systemen falen omdat ze hun producten niet bezitten. Londense bussen ontwerpen en bouwen hun producten en zijn eigenaar van de intellectuele eigendomsrechten. Dit geeft TfL de vrijheid om van fabrikant te veranderen zonder dat ze hun producten opnieuw moeten uitvinden. De continuïteit van het merk wordt gewaarborgd en London Buses kan voortdurend werken aan de ontwikkeling van haar producten.

Vragen en antwoorden

De sessie werd afgesloten met een vragen- en antwoordforum. Veel van de vragen waren niet verrassend genoeg gericht op productiemethoden en materiaalkeuzes, maar een aantal van de vragen ging over de merkidentiteit en de roundel. Er begon een debat over het gebruik van de roundel en de vraag of overmatig gebruik de visuele impact ervan verwaterde, een onderwerp dat we allemaal nog lang hadden kunnen bespreken, maar de tijd dringt en Mike moest de sessie helaas afsluiten.

Conclusie

Ik ben naar verschillende evenementen van de SDS geweest, maar dit was een van mijn favorieten. De presentatie was gevuld met feiten, geschiedenis, illustraties en fysieke voorbeelden. Ivan is uiteraard zeer goed op de hoogte van het onderwerp en gepassioneerd over zijn werk en dit kwam door in zijn presentatie.

Ik wil Ivan, Mike, Michelle en de SDS bedanken voor weer een geweldig evenement.

Voor meer informatie over het SDS bezoek: http://www.signdesignsociety.co.uk/ tekst: The Sign Design Society

Auteur Bio:
Hayley studeerde in 2007 af met een eerste klas diploma in Visuele Communicatie. Ze woont en werkt nu in Londen als Wayfinding Designer voor een groot architectenbureau. Haar belangrijkste projecten tot nu toe zijn het ontwikkelen van bewegwijzering en informatiegrafiek voor zowel Dublin als Rome Airport. Hayley's gedachten en inspiraties zijn te vinden in haar reguliere tweets als https://twitter.com/wayfinding_UK tekst: Wayfinding_UK.